Các đặc trưng của người Aceh chưa được nghiên cứu. Có ý kiến như Guter J.[7] cho rằng họ là pha trộn của người Java, Batak, Mã Lai, Ấn Độ và Ả Rập, nhưng thiếu bằng chứng xác đáng.

Theo truyền thống, phần đông người Aceh làm nông nghiệp, công nhân luyện kim và dệt. Họ có truyền thống trai ở rể. Họ sống trong các gampông (làng), các làng hợp tạo thành xã (communal) trong một mukim [lower-alpha 1].

Trước đây người Aceh theo Hindu giáo, thể hiện trong truyền thống của họ và các từ tiếng Phạn trong ngôn ngữ. Đến thế kỷ XIII họ tiếp xúc và chuyển sang Hồi giáo, vào thế kỷ XVI đã hình thành một đế chế Hồi giáo đầu tiên. Ngày nay họ là sắc tộc Hồi giáo bảo thủ nhất Indonesia.